Onder leiding van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) start een Europees consortium een vierjarig onderzoeksproject naar ‘zachte robots’. Deze robots, opgebouwd uit flexibele materialen, kunnen zich aanpassen aan hun omgeving, waardoor ze veiliger met mensen en kwetsbare producten kunnen omgaan.
Zachte robots bestaan al, maar worden momenteel vooral in laboratoria gebruikt. Voor grootschalige toepassing zijn ze nog onvoldoende duurzaam en betrouwbaar. Ook hun tastwaarneming, productie en aansturing vragen verdere ontwikkeling. Het project, genaamd Ressort, zal zich onder meer richten op zelfherstellende materialen, betaalbare tastsensoren en geavanceerde 3D-printtechnieken met verschillende materialen. Zo moet het project oplossingen bieden voor praktische situaties in domeinen als de gezondheidszorg en de voedingssector.
Aan Ressort werken veertien partners uit België, Denemarken, Duitsland, Griekenland, Noorwegen, Zweden en Zwitserland mee. De VUB richt zich onder meer op zelfsluitende zuignappen en nieuwe 3D-tastsensoren. Spin-off Valence Technologies levert technologie voor zelfherstellende materialen. Het project wordt gefinancierd vanuit het Europese onderzoeksprogramma Horizon Europe.
