Outsourcing waferhandler naar VDL ETG gefaald, ASML haalt ontwikkeling terug

De afgelopen jaren viel het doek voor een ambitieus avontuur van ASML en VDL dat ruim een decennium duurde. VDL ETG nam daarbij de volledige productverantwoordelijkheid voor de waferhandler op zich. ETG assembleerde de module al. Door in 2012 ook de ontwikkeling in Acht neer te leggen, zou het allemaal eenvoudiger en goedkoper worden. Naast ontwikkeling en productie zou de ASML-partner gaan investeren in R&D, ontwerp, systeemengineering, roadmapping enzovoorts. VDL ETG zette een stap omhoog in de waardeketen en pakte een rol zoals Trumpf en Zeiss die ook invullen.

Met het tekenen van het outsourcingcontract startte een gigantische operatie. Zo’n 120 ingenieurs (van wie een derde softwareontwikkelaars) verhuisden tijdelijk van Veldhoven naar Acht. Opdracht was om de ontwikkeling van de waferhandler onafhankelijk te maken van ASML. Dat betekende tooling optuigen en een robuuste interface definiëren tussen deze module en de rest van de machine.