Demcon Photonics ontwikkelt een productiemethode die fiberarrays met fotonische chips verbindt via laserinscriptie van optische golfgeleiders. In plaats van de array nauwkeurig te positioneren ten opzichte van de optische aansluitingen op de chips, verlegt de nieuwe methode de lichtpaden om een optimale verbinding tot stand te brengen. Het bedrijf werkt aan prototypes en wil begin 2027 een demonstrator aan potentiële partners presenteren.
Het verbinden van fiberarrays met fotonische geïntegreerde chips vereist momenteel actieve uitlijning: er wordt licht door de verbinding gestuurd terwijl de array wordt verschoven totdat de optische koppeling optimaal is. Dit relatief trage proces vormt een knelpunt bij het opschalen van de fotonicaproductie. Bovendien zorgen variaties binnen de array ervoor dat het uitlijnen van één of enkele vezels niet automatisch alle vezels in de optimale positie brengt.
Demcons aanpak gebruikt computer vision om de posities van de afzonderlijke vezels en de optische aansluitingen van de chip te meten. Met behulp van femtoseconde-laserpulsen wordt vervolgens lokaal de brekingsindex van glas veranderd om het lichtpad te verleggen. Zo wordt iedere fiberaansluiting individueel geoptimaliseerd.
Demcon Photonics treedt op als systeemintegrator en combineert commercieel beschikbare direct-laser-writingtechnologie met zijn expertise in optomechatronica, metrologie en productieapparatuur. Het zoekt technologieontwikkelaars die de stap van laboratorium naar fabriek willen zetten, evenals fotonicaproducenten die productieapparatuur nodig hebben. Het streven is om een oplossing te ontwikkelen waarmee het maken van optische verbindingen een hoogvolumeproces wordt, vergelijkbaar met wirebonding in de chipfabricage.
