De Nederlandse hyperloop-ontwikkelaar Hardt Hyperloop heeft faillissement aangevraagd. Daarmee worden de inspanningen om ultrasnel transport in buizen te ontwikkelen stopgezet. Het bedrijf, opgericht door voormalige studenten van de Technische Universiteit Delft, had als doel passagiers en vracht met luchtvaartachtige snelheden via lagedrukbuizen te vervoeren. Een rechtbank in Den Haag verklaarde het bedrijf deze week failliet. Er is een curator aangesteld die de financiële situatie van het bedrijf en mogelijke doorstartopties in kaart brengt.
Hardt Hyperloop, opgericht in 2017, haalde tientallen miljoenen euro’s op aan publieke financiering en private investeringen om de technologie te ontwikkelen en testinfrastructuur te bouwen. Het meest zichtbare project was een 420 meter lange testbaan bij het European Hyperloop Center in Veendam, bedoeld om belangrijke technologieën te demonstreren, zoals het schakelen tussen buizen. De start-up trok ook investeerders uit de kring van de medeoprichter van Booking.com, Kees Koolen, en werkte samen met partners als Schiphol Group en de NS.
Verschillende Europese start-ups zetten de ontwikkeling van de hyperlooptechnologie voort, al is het Zwiterse Swisspod de enige die het volledige concept oppakt – zowel de pods als de infrastructuur. Het Spaanse Zeleros richt zich op kerncomponenten zoals aandrijving, levitatie en capsuleontwerp, terwijl het Poolse Nevomo een pragmatischer aanpak kiest door zich te richten op magneetzweeftransportsystemen waarbij buizen met lage luchtdruk een optie voor de lange termijn zijn. Daarnaast zijn er onderzoeksinitiatieven rond hyperloop in Delft, München en Toulouse.
