België verhoogt ESA-budget met 18 procent

België zal over de komende vijf jaar 18 procent meer investeren in het Europees ruimtevaartagentschap Esa. De ruimtevaartindustrie vreesde aanvankelijk voor een besparing, maar uiteindelijk ging het budget toch omhoog. Dat extra geld komt deels van de Belgische defensie.

Tegen de verwachtingen in verhoogt België zijn budget voor het Europees ruimtevaartagentschap Esa. In de komende vijf jaar gaat er 1,1 miljard euro naar Esa vanuit België, ofwel een toename van 18 procent vergeleken met het vorige vijfjarenbudget. Dat werd duidelijk op de ministeriële vergadering van Esa in Bremen. 168 miljoen euro daarvan komt van de Belgische defensie.

Alle lidstaten samen investeerden een recordbedrag in Esa. Over de komende vijf jaar zal het budget 22,1 miljard euro bedragen, vergeleken met het vorige budget van 16,9 miljard. Ook in andere landen neemt het belang van defensie toe in ruimtevaartuitgaven.

In ruil daarvoor focust Esa zich meer op militaire technologie. In Polen komt er mogelijk een Esa- centrum met de focus op veiligheid. Er zou ook 1 miljard euro geïnvesteerd worden in een militair satellietnetwerk.

Dat is een opluchting voor de Belgische ruimtevaartindustrie. Tot vorige week werd een Belgische besparing gevreesd op Esa. Dat zou zich vertalen naar een daling van het aantal contracten voor Belgische ruimtevaartbedrijven.

‘We zijn zeer blij’, reageert Kris Vanderhauwaert van sectororganisatie Flanders Space. ‘Aanvankelijk was er sprake van een onverwacht gat in de begroting, maar nu gaan we toch onze engagementen honoreren. Dit is trouwens geen subsidie, maar een investering. Volgens studies krijgt België voor elke euro die het in Esa investeert 3 tot 6 euro terug. We krijgen waar voor ons geld.’