TNO-spin-off Tracxon haalt 4,75 miljoen euro op om productieapparatuur voor meerlaagse printplaten. Het Eindhovense bedrijf ontwikkelt milieuvriendelijke alternatieven voor de huidige sterk vervuilende PCB-industrie en wil daarvoor machines gaan verkopen.
Tracxon kan bogen op een sterke basis. Het bedrijf wijst zelf naar de vijfhonderd mensjaren die moederorganisatie TNO al investeerde in kennis over geprinte elektronica. Naast proces- en applicatie-knowhow, gaat het ook om unieke ontwerpregels, onderstreept Tracxons ceo Ashok Sridhar. ‘Wij brengen het van lab naar fab.’
Het uitgangspunt van de TNO-spin-off is een volledig additief productieproces. In traditionele PCB-productieprocessen worden materialen weggeëtst. Tracxon bouwt de printstructuren laag voor laag op. Sridhar: ‘Alles wat Tracxon doet is additive.’
Het resultaat: de keuze om materialen te gebruiken die niet schadelijk en wel recyclebaar zijn. ‘Het elektronische afval dat jaarlijks vrijkomt bij de huidige PCB-productie is gelijk aan het gewicht van 600 duizend Afrikaanse olifanten’, aldus Sridhar. ‘We werken naast recyclebaarheid ook aan cradle-to-cradle-oplossingen.’ In vergelijking met traditionele PCB-productie claimt Tracxon een tot vijf keer minder kooldioxide te produceren en twaalf keer minder materialen te gebruiken.
Wereldwijd uitrollen
Tracxon begon als foundry voor geprinte elektronica met als doel om de haalbaarheid van de technologie te bewijzen. Sridhar: ‘We wilden aantonen dat gedrukte elektronica niet alleen geschikt is voor eenvoudige sensoren, dat het een levensvatbare technologie is die de traditionele PCB-technologie kan vervangen.’ De potentie is bovendien groot. Jaarlijks gaat er bijna 100 miljard euro om in de printplaatmarkt.
Turnkey-productielijnen
Vanaf 2027 wil Tracxon turnkey-productielijnen gaan leveren aan andere fabrikanten. Sridhar: ‘Over twee jaar willen we kant-en-klare oplossingen verkopen. We gaan richting roll-to-roll-systemen die meerdere technologieën combineren bij snelheden van tien meter per minuut en hoger. De geprinte structuren variëren in grootte van een meter tot wel 100 micron.’
Tracxon werkt daarvoor inmiddels samen met meerdere toeleveranciers en ingenieursbureaus. De eisen aan mechanica en mechatronica zijn hoog. ‘Maar daarvoor zitten we in wat waarschijnlijk het sterkste ecosysteem is op dit gebied’, zegt Sridhar.
Het bedrijf blijft zelf productie doen, totdat het volledig kan leven van machineleveringen. De huidige fabricagelijn bestaat uit eigen ontwikkelde screenprinters, sinterstations, ovens en daarnaast uit aangepaste SMD-assemblagemachines met unieke interconnectietechnologie. Tracxon maakt gebruik van functionele inkten zoals geleidende, diëlektrische, elektroluminescente en piëzo-inkten.
De huidige kapitaalinjectie is afkomstig van Invest-NL’s Deep Tech Fonds, Deep TechXL en de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (Bom), aangevuld met subsidies van Nederlandse en Europese overheden.
