Het Belgische ruimtevaartbedrijf Space Applications Services heeft de maanrover Luvmi-M gepresenteerd die begin 2029 naar de zuidpool van de maan zal reizen. Volgens de firma uit Sint-Stevens-Woluwe wordt dit Europa’s eerste volledig operationele commerciële maanrovermissie. Het voertuig wordt afgezet door de MK1-maanlander van Blue Origin.
De Luvmi-M moet op de maan speuren naar waterijs en helium-3 en de geologische en mechanische eigenschappen van de bodem analyseren. Daarnaast kan de rover seismische activiteit meten en onderzoek doen naar plasma en de wisselwerking met maanstof. Tijdens de missie worden ook navigatie- en communicatietechnologieën getest.
De missie van 2029 moet de eerste worden in een terugkerend programma. Space Applications Services wil iedere twee jaar een maanmissie uitvoeren met Luvmi-rovers die verschillen in autonomie en robotische mogelijkheden. Zo wil het bedrijf bijdragen aan langdurige wetenschappelijke en industriële activiteiten op de maan en uiteindelijk aan de ontwikkeling van een permanente maanbasis.
