Belgische ruimtevaartindustrie vreest forse Esa-besparing

Mogelijk vermindert België zijn Esa-bijdrage met 70 procent, waarschuwt de Belgische ruimtevaartindustrie. Dat betekent mogelijk minder Esa-contracten voor Belgische ruimtevaartspelers.

België dreigt om bijna 70 procent minder te investeren in het Europese Ruimtevaartagentschap (Esa). Volgens informatie die de Belgische ruimtevaartsector uitgaf in oktober zou vanuit België 260 miljoen euro naar ESA gaan, in plaats van de 831 miljoen euro in 2022. Tijdens de ministeriële conferentie van Esa op 26 en 27 november in Bremen, zal duidelijk worden hoeveel er wordt bespaard.

Dat zorgt voor vrees bij de Belgische ruimtevaartsector. Esa laat het geld dat lidstaten erin investeren terugvloeien naar hun economieën. Een lagere investering door de Belgische overheid betekent dus minder contracten voor Belgische ruimtevaartspelers. De situatie weerspiegelt die in Nederland, waar de overheid haar Esa-budget met 25 procent dreigt terug te schroeven.

Volgens de Vlaamse sectorfederatie Flanders Space zou dat betekenen dat in het hele land zeshonderd banen verloren dreigen te gaan. Bij universiteiten en onderzoekscentra zouden er nogmaals driehonderd vacatures op het spel staan.

Of de besparing er uiteindelijk doorkomt, is nog onzeker. De Belgische Minister van Wetenschapsbeleid, Vanessa Matz, gaf al aan dat ze binnen de regering ijvert voor meer geld voor ruimtevaart. Ook werd geopperd dat Defensie, met zijn gestegen budget, zou kunnen bijspringen in de kritieke sector.