Semianalysis: high-NA nog steeds vrij duur

Een enkele high-NA-euv-belichting is ruwweg 2,5 keer duurder dan een enkele low-NA-belichting, concludeert Semianalysis op basis van gegevens die IBM afgelopen februari presenteerde op de SPIE Advanced Lithography + Patterning conferentie. Daarom is high-NA-euv alleen de meest kosteneffectieve optie als het wordt gebruikt ter vervanging van een euv-multi-patterning met minstens drie maskers. Het kostenvoordeel voor een zogenaamd SALELE-proces met vier maskers zou 1,7-2,1 maal duurder zijn vergeleken met een single-pass high-NA-belichting.

Semianalysis zorgde vorig jaar voor opschudding door te beweren dat high-NA-euv niet kosteneffectief zou worden tot ten minste 2030. Het marktonderzoeksbureau stelde dat de lichtdosis voor de meest complexe lagen de doorvoer van high-NA zo nadelig beïnvloedde dat euv-double patterning de goedkoopste optie bleef. Die conclusie houdt stand in de laatste update, hoewel naarmate het aantal belichtingen per laag toeneemt ook het kostenvoordeel van overschakelen naar high-NA groeit.

Deze analyse, zoals eerder beargumenteerd door ASML en Intel, negeert echter de reductie van procescomplexiteit die double- of multi-patterning met meebrengt. Semianalysis bagatelliseerde eerder de voordelen van procescomplexiteitsreductie en houdt nog steeds vol dat ‘hoewel complexiteitsreductie een goede zaak is, het niet in alle gevallen goedkoper is.’

Al met al ziet Semianalysis slechts een klein kostenvoordeel voor het invoegen van high-NA voor de eerste node waar high-NA realistisch gezien kan worden ingevoegd, dat wil zeggen het A14-knooppunt. Zoals de zaken er nu voor staan, heeft alleen Intel concrete plannen aangekondigd om high-NA te gaan gebruiken in hoog-volumeproductie.