‘Open Nederlandse cultuur past perfect bij Agile-principes’

Bij NTS is ze nu nog de enige agilist, maar samen met haar collega’s van de softwareontwikkelafdeling pusht Adelina Dehelean de Agile-aanpak bij de Eindhovense systeembouwer. Als een spin in het web leidt de van oorsprong Roemeense software-engineer twee programmeerteams en ontwikkelt ze zichzelf als scrummaster en leider. ‘Ik zie heel veel potentie om meer zaken met software op te lossen.’

Alexander Pil

Maandag

‘Elke dag om half tien heb ik een scrumoverleg met een van de twee softwareteams die ik begeleid. We bespreken waar iedereen mee bezig is, waar eventueel problemen zitten en wat er voor die dag op het programma staat. De Agile-benadering zoals we die gebruiken, werkt alleen als we elkaar vertrouwen. De teamleden geven zichzelf bloot en moeten openstaan voor kritiek. Als je alles transparant maakt, komen alle problemen immers ook boven water. Aan het begin van het Agile-traject was dat voor sommigen wel even slikken, maar inmiddels zijn ze het allemaal gewend en ziet iedereen in dat een agile ontwikkelaanpak – zeker in de open Nederlandse werkcultuur – heel goed werkt. Geen vooruitgang zonder transparantie. Door alles open te bespreken en te registreren in Jira, kan iedereen zien wie waarmee bezig is, waar eventueel bottlenecks ontstaan en of het nodig is om werk te herverdelen. Het lukt ons nu om de scrums te beperken tot hooguit vijftien minuten doordat iedereen heeft geleerd niet te veel details te delen. Zeker als alles goed gaat en er geen hulp nodig is, zijn ze allemaal kort van stof. We hebben veel respect voor elkaars tijd.’

‘Deze ochtend luister ik naar de eindvoordracht van een masterstudent. Ze heeft bij NTS onderzoek gedaan naar de mogelijkheden van predictive maintenance op basis van een ink supply die we voor een klant ontwikkelen. Mijn team heeft haar geholpen bij de ontwikkeling van de benodigde software voor de data-acquisitie en -analyse.’

‘Na de lunch leid ik de scrum van het andere softwareteam, direct gevolgd door een tweewekelijkse demo. In een uur laat iedereen zien wat hij de afgelopen periode heeft gedaan en welke features en taken zijn afgerond. Vanwege corona doen we dat in Miro, een virtueel whiteboard voor online samenwerking. Een van de terugkerende discussiepunten is hoe we de teststrategie kunnen verbeteren. Hoeveel testen we? En doen we het in simulatie of op de hardware?’

‘De tweede helft van de middag bereid ik samen met andere managers de meeting voor van aanstaande donderdag. Dan komen we fysiek samen, ook met onze directeur, om de strategie van het bedrijf te bespreken. Mijn interesse gaat vanzelfsprekend uit naar de rol van software binnen de organisatie. NTS is in de basis immers geen softwarebedrijf, maar ik zie heel veel potentie om meer zaken met software op te lossen.’

Dinsdag

‘Na de dagelijkse scrum overleggen we over alle taken die voor de komende twee weken op de planning staan. Daarvoor kijken we in de backlog en bespreken we met de product owner waar we onze prioriteiten moeten leggen. De engineers hebben de controle en bepalen zelf wie welke taak op zich neemt. En ze kunnen uiteraard aangeven als het te veel wordt voor de nieuwe sprint. Maar als een van hen een taak eenmaal op zich neemt, moeten we er met z’n allen voor zorgen dat die ook klaar is voor het eind van de sprint. Eventueel passen we in de dagelijkse scrum de gezamenlijke planning aan.’

‘De rest van de ochtend help ik een van de productie-engineers met het Jira-bord dat ze daar gebruiken. Het is ook een handige tool voor de logistiek rondom alle projecten op die afdeling. Ik ben inmiddels aardig bekend met Jira en help hem om de tool beter op maat te maken voor zijn wensen.’

‘Na de middagscrum buig ik me over de build-infrastructuur. Dat platform gebruiken we om nieuwe software te uploaden naar een machine om te kunnen testen. Samen met de it-afdeling probeer ik te achterhalen waarom we daarin af en toe last hebben van hick-ups. We verbeteren het een en ander, maar helaas lukt het niet om het helemaal opgelost te krijgen. Wordt vervolgd …’

Woensdag

‘Vandaag is groepsleiderdag. Sinds kort ben ik naast scrummaster ook ad-interim groepsleider van de softwareafdeling. Ik sla de scrums vandaag over. Dat is geen probleem want een scrummaster is niet essentieel; de teams kunnen prima een keer zonder mij. Met alle groepsleiders overleggen we hoe we de resources binnen NTS over de verschillende projecten optimaal kunnen verdelen. Zeker in de vakantieperiode zoals nu is dat soms uitdagend.’

‘Daarna schakel ik naar de online vergadering van het toolchainteam. We bespreken de tools die we momenteel gebruiken, of ze voldoen en of we wellicht nieuwe tools nodig hebben.’

‘’s Middags schuif ik aan bij de salesmeeting waarin onze businessdevelopment- en salesmanager ons up-to-date houdt over welke projecten en opdrachten er in de pijplijn zitten. En hoeveel werkt dat eventueel oplevert voor de verschillende afdelingen. Ik lever input vanuit softwareperspectief zodat ze een gedegen inschatting van de ontwikkelkosten kunnen maken en een faire offerte kunnen opstellen.’

‘Door naar de volgende meeting, nu met het softwarecompetentieteam. Op managementniveau overleggen we welke tool we gaan aanschaffen. We bekijken onder meer een demo over hoe we verder zouden kunnen met digital twin-technologie in de organisatie. Ook sleutelen we door aan de invoering van dashboards waarmee we beter zicht krijgen op bijvoorbeeld de cyclustijden en de codekwaliteit.’

Donderdag

‘Weer eens fysiek op kantoor, voor de managementmeeting met onze ceo Tjarko Bouman. Ik ben in coronatijd bij NTS komen werken, dus het is fijn om zo’n dag ook te gebruiken om te socializen met mijn collega’s. De managementstijl binnen NTS bevalt me heel goed. Ze kunnen prima overweg met engineers, die – zoals we allemaal weten – vaak een speciale benadering vergen. Vooral superspecialisten kunnen heel eigenwijs zijn. Ik leer veel van hun aanpak, waardoor ik mezelf ontwikkel als leider.’

‘Overigens heb ik wel even moeten wennen aan de Nederlandse werkcultuur. In Roemenië en in Japan, waar ik een jaar heb gewerkt, gaat het er heel anders aan toe. Hier is iedereen open en sinds dag 1 geïnteresseerd in mijn mening. In Nederland loop je niet tegen allerlei hiërarchische obstakels aan. Het gaat niet om de politiek, maar om samen tot de beste oplossing te komen; de rest is van secundair belang. Volgens mij heeft Nederland een uitstekende cultuur voor engineering, en helemaal voor de principes achter Agile.’

Vrijdag

‘Vandaag heb ik de tijd om aan mezelf te werken. Ik probeer het Pluralsight-platform uit waarvoor ik een gratis trial heb. Ik doe een assessment over de rol van scrummaster en ben als perfectionist enigszins gepikeerd dat ik ‘slechts’ een score van 95 procent haal. Uit het managementaanbod volg ik een module over hoe je vanuit een businessperspectief een visie en strategie voor je bedrijf kunt creëren. Het is een handige manier om snel nieuwe kennis te vergaren, maar het had voor mij wat beknopter en meer to the point gemogen.’

‘Ik sluit de week af met een coachingsessie met Agile-expert Han Schaminée, gevolgd door een een-op-een met mijn direct leidinggevende. Daarmee is er weer een week voorbijgegaan zonder programmeerwerk. Ik mis het niet hoor. Ik haal veel meer voldoening uit mijn huidige takenpakket. Mijn achtergrond in software-engineering geeft me wel het voordeel dat ik bij het nemen van beslissingen en de uitvoer verstand van zaken heb, en dat ik eventueel hands-on kan helpen. Maar in mijn rol als scrummaster en groepsleider heb ik – zeker binnen een organisatie als NTS – de mogelijkheid om het verschil te maken en een directe bijdrage te leveren aan de strategie en het succes van het bedrijf.’