Mechatronici geven innovatie topprioriteit

Innovatie is het sleutelwoord voor mechatronici uit de Lage Landen. Dat blijkt uit een onderzoek dat Berenschot heeft uitgevoerd naar de ontwikkelingen in de mechatronica-industrie. ’Het is een grote verandering met enkele jaren geleden‘, zegt Berenschot-consultant Math de Vaan. ’Toen was de aandacht sterk gericht op de mogelijkheden in Azië en Oost-Europa, zowel in productie als in R&D en verkoop.‘

In het onderzoek verkende Berenschot wat de strategische prioriteiten zijn voor de mechatronicabedrijven in België en Nederland. Voor beide landen komt innovatie naar voren als belangrijkste aandachtspunt. Er zijn echter ook grote verschillen. Zo zijn Belgische bedrijven meer bezig met de verbetering van de bedrijfsprocessen, terwijl de Nederlandse organisaties sterker inzetten op het verkrijgen en valideren van nieuwe kennis. De Vaan ziet hier een aantal verklaringen voor. ’Het kan zijn dat België een stapje achterloopt, Nederland kan echter ook te snel gaan.

Waarschijnlijk is het een mengvorm van die twee oplossingen‘, zegt hij. ’Ook zijn er in België meer middelgrote partijen zodat het netwerk minder complex is. In Nederland hebben bedrijven te maken met veel meer partners. Een derde reden is dat er in Nederland meer overheidsgesteunde gemeenschappelijke innovatieprojecten lopen. Hierdoor is er meer druk tot samenwerken.‘ Berenschot keek tevens naar de verschillen tussen OEM‘s, toeleveranciers en kennisaanbieders. OEM-bedrijven trekken niet het hardst aan het verkrijgen van nieuwe kenniswerkers. Ze zijn meer bezig met opleiden en samenwerken in geavanceerde projecten. Het zijn juist de kennisleveranciers die inzetten op nieuwe medewerkers. De Vaan: ’De kennisleveranciers richten zich sterk op kennisverwerving en tooling. Vroeger klaagden de grote bedrijven dat ze geen kennis konden inhuren. Nu kan dat wel en dat is een goede ontwikkeling.‘