Laten we niet treuren om de teloorgang van het Natlab

Wanneer ging het Natlab ten onder? Veel Natlabbers van de oude stempel zullen zeggen: 1989, toen de contractresearch werd ingevoerd. Volgens hen werd de uitvindersmachine broodnodige zuurstof ontnomen nu zij voor het grootste deel van haar onderzoek afhankelijk werd gemaakt van financiering vanuit de productdivisies. In hun ogen moest het Natlab zonder al te veel bemoeienis van buitenaf groene tomaten kunnen opkweken en deze doorgeven aan het concern om af te rijpen.

Anderen zullen eerder denken aan het einde van jaren negentig, toen het befaamde laboratorium – inmiddels al gevoelig afgeslankt – opging in Philips Research. Daarmee kwam een einde aan de van oudsher bijzondere positie van het Natlab binnen de researchorganisatie. Ook de naam zelf verdween uit de organogrammen, maar niet uit het collectieve geheugen.