Groei studentenpopulatie dwingt TUE tot selectief beleid

De TU Eindhoven kan in de komende jaren wel eens tegen de grenzen van haar eigen groei aanlopen. Dat zei rector magnificus Frank Baaijens gisteren in zijn rede ter gelegenheid van de opening van het academisch jaar. De universiteit verwelkomt dit jaar een recordaantal van 2700 nieuwe studenten.

Het grote aantal aanmeldingen is volgens Baaijens de beloning voor het gevoerde beleid en de kwaliteit van onderzoek en onderwijs. Wel ziet hij risico’s in het stijgende aantal nieuwe studenten. ‘Dat aantal van 2700 kunnen we behappen. Een verdere explosie aan nieuwe aanmeldingen kan de universiteit onder de huidige omstandigheden echter niet aan’, aldus Baaijens. Volgens hem moet de organisatie de groei kunnen beheersen en dat betekent onder meer selectief zijn. Verder pleit de rector voor meer investeringen vanuit de overheid. ‘De publieke bijdragen voor onderzoek en onderwijs in onze regio zijn relatief zeer laag. Willen we dit tempo van groei vasthouden, dan zal de Rijksoverheid ook iets moeten doen.’

De rector onderstreepte in zijn speech dat de TUE meer dan ooit inzet op kwaliteit en excellentie. Het betekent dat de universiteit selectief moet zijn. ‘Een paar jaar geleden telden we ongeveer zevenduizend studenten. Inmiddels is dat toegenomen tot tienduizend en naar inschatting groeit dat door naar ruim twaalfduizend. Ook het aantal buitenlandse studenten neemt fors toe, met maar liefst een kwart tot 575’, vertelt Baaijens. ‘Internationalisatie van de universiteit is ook voor onze educatie van enorm belang. Het is een groot goed voor iedereen.’  Wel zal de TUE in haar werving nog sterker sturen op kwaliteit dan op kwantiteit. ‘Een verdubbeling van zeshonderd naar twaalfhonderd buitenlandse studenten kan en lukt niet op korte termijn. Een fasegewijze groei kan de universiteit echter wel aan.’