Dronematrix maakt doorstart na faillissement moederbedrijf

Nog geen jaar na hun overname is het Belgische Dronematrix weer onafhankelijk. In de zomer van 2024 werden ze overgenomen door Nordic Unmanned, maar in februari gingen de Noren failliet. Nu slaagt Dronematrix erin om een doorstart te maken. Dat is het resultaat van een operatie van de familie Vanwelkenhuyzen, van oprichter Frank Vanwelkenhuyzen en zoon, en huidig ceo, Lander Vanwelkenhuyzen. Zij bemachtigen 30% van de aandelen. Een Noors consortium houdt de overige 70% in handen.

Dronematrix bouwt een drone-in-the-box-systeem. Hun drone kan gelanceerd worden vanaf een grondstation dat lijkt op een grote doos. De drone zelf weegt iets minder dan zes kilogram, kan autonoom vliegen en wordt vooral ingezet om inspecties en beveiliging te doen van industriële zones. De assemblage vindt plaats in Diepenbeek, in België.

De operatie injecteert 500.000 euro nieuw kapitaal in het bedrijf, wat gebruikt zal worden om de productie op te schalen. ‘Onze technologie is ontwikkeld en matuur’, vertelt ceo Lander Vanwelkenhuyzen daarover aan De Tijd. ‘We willen in België blijven produceren. Al onze toeleveranciers bevinden zich in een straal van 100 kilometer rond onze assemblagefaciliteit in Diepenbeek. Dat willen we behouden, maar dan op grotere schaal.’

Dronematrix heeft al een reeks klanten, zoals de Haven van Antwerpen en Belgisch netbeheerder Elia. Daarnaast wil het bedrijf op de kar van defensie springen. Dronematrix neemt al deel aan Defra, het onderzoeksprogramma van de Belgische Defensie, waar het een dronesysteem ontwikkelt voor maritieme bewaking.

In Europa vloeit er zo steeds meer geld naar defensie. Volgens cijfers van het Nato Innovation Fund en Dealroom, geciteerd door de Financial Times, stegen de investeringen in Europese start-ups die werken aan defensiegerelateerde technologie met 24% in 2024.