Britten stappen in supersonische straaljager, ondanks reserves Labour

Een miljardenproject voor de bouw van een supersonische straaljager heeft het groene licht gekregen van de Britse regering. De nieuwe Labourregering gaf vorige week het startsein voor het Global Combat Air Programme (GCAP) waarin het Verenigd Koninkrijk gaat samenwerken met Italië en Japan. Daarmee komt het Japanse F-X programma en het Brits-Italiaanse Tempest-project onder één paraplu.

Groot-Brittannië had al ruim 2 miljard pond toegezegd voor Tempest. Het budget voor GCAP is niet bekendgemaakt. Het project moet helpen om het hoofd te bieden aan de toenemende dreiging van Rusland en China.

Doel is een supersonisch vliegtuig te leveren in 2035. De grootste defensiebedrijven van het VK, BAE Systems en Rolls-Royce, gaan in het project samenwerken met het Italiaanse Leonardo en het Japanse Mitsubishi Heavy Industries.

‘Het nieuws zal als een opluchting komen voor de partners van Groot-Brittannië’, becommentarieerde Financial Times. Afgelopen zomer sprak Labour nog zijn reserves uit voor het straaljagerproject vanwege de torenhoge kosten. Britten trekken volgend jaar 2,9 miljard pond extra uit voor defensie om daarmee – ruimschoots – aan hun Navo-verplichtingen te voldoen.