ASML blijft voorzichtig over 2026

De omzet van ASML zal volgend jaar ‘niet lager zijn dan in 2025.’ Met deze weinig opbeurende mededeling in een toelichting op de derdekwartaalcijfers blijft ceo Christophe Fouquet de verwachtingen voor 2026 temperen. Hij ziet weliswaar de markt voor euv-scanners aantrekken, maar China doet een flinke stap terug vergeleken met topjaren 2024 en 2025.

Een golf van grote AI-deals en voorzichtig positieve ontwikkelingen rondom grote klant Intel stuwden de afgelopen tijd het optimisme dat ASML toch een versnelling zou kunnen opschakelen. In juli gaf het bedrijf een signaal af dat onzekerheid rond macro-economische en geopolitieke factoren het zicht op de middellange termijn belemmeren. ‘Daarom bereiden we ons nog steeds voor op groei in 2026, maar we kunnen dit op dit moment niet bevestigen’, aldus Fouquet destijds.

De afgelopen maanden is die onzekerheid wat afgenomen, zegt de topman nu. Ook verwacht hij dat de aangekondigde AI-investeringen zich gaan vertalen in hogere investeringen in productiecapaciteit voor geavanceerde logic- en dram-chips, terwijl het aantal belichtingsstappen per chip gestaag toeneemt. Daar staat tegenover dat de honger van Chinese klanten, die alleen duv-machines bestellen, voorlopig lijkt gestild.

ASML noteerde over de afgelopen drie maanden een omzet van 7,5 miljard euro, vergelijkbaar met die van een kwartaal en een jaar eerder. De omzet in het slotkwartaal zal, zoals al werd verwacht, met 9,2 tot 9,8 miljard euro fors hoger uitpakken. De jaaromzet zal daarmee op ongeveer 32,5 miljard euro uitkomen, een groei van 15 procent.

Toekomstige waarde

ASML meldde in zijn kwartaalbericht de eerste verscheping van de XT:260, een i-line-scanner gericht op (maar niet uitsluitend toepasbaar in) de advanced-packaging-markt. Voor deze nieuwe applicatie, waar de precisie er wat minder toe doet dan de productiviteit, heeft ASML de productiviteit fors opgevoerd door meerdere belichtingsvelden tegelijk te belichten in één scanbeweging.

Volgens Fouquet zullen meer productintroducties in de 3D-integratie-arena volgen. ‘Onze klanten hebben ons verteld dat er een behoefte is aan innovatie in 3D-integratie. Hun eisen worden namelijk steeds strenger. Wanneer we naar die eisen kijken, zien we ook dat veel van de technologie die we hebben ontwikkeld voor holistische lithografie kan worden toegepast op 3D-integratie. Daarom onderzoeken we verschillende mogelijkheden. De XT:260 is het eerste product. Er zullen er meer volgen, en dankzij innovatie zijn we opnieuw in staat om technologie te leveren die écht een verschil kan maken.

Als we naar volgend jaar kijken, zien we dat veel klanten interesse hebben getoond in deze tool — wat opnieuw, zou ik zeggen, de toekomstige waarde van onze technologie aantoont.’

Beeld: ASML