Airbus en Thales tasten opnieuw samenwerking satellietbusiness af

Airbus en Thales praten weer over het samenvoegen van hun ruimtevaartactiviteiten. Ze deden vijf jaar geleden ook al een poging.

De Duitse concurrent OHB zegt dat een potentiële joint venture de machtsverhoudingen in de Europese satellietmarkt te veel verstoort. Als de plannen van de twee koplopers doorgaan, levert dat volgens de derde partij een bijna-monopolie op.

Airbus en Thales voeren volgens Financial Times verkennende gesprekken met het Italiaanse Leonardo over het opzetten van een onderneming voor satellietproductie, ruimtevaartsystemen en de bijbehorende services. Leonardo maakt deel uit van de joint venture Thales Alenia Space, waarin Thales een tweederde belang heeft.

Dat Airbus en Thales opnieuw praten, komt door de concurrentie die ze ondervinden van Elon Musks Starlink-breedbandnetwerk. Terwijl de laatste opereert in een gezonde markt met klanten als Nasa en het Pentagon kampen Europese aerospacebedrijven met een scherpe daling in de traditionele markt voor telecommunicatiesatellieten. Airbus maakte onlangs ook bekend dat het 2.500 banen ging schrappen in zijn defensie- en aerospaceactiviteiten, de meeste in de ruimtevaartbusiness.