De Nederlandse machinebouwsector pleit voor een structurele opvolger van het programma Nxtgen Hightech. De oproep komt nu het kabinet een extra financieringsronde van 375 miljoen euro voor het Nationaal Groeifonds (NGF) heeft aangekondigd, maar nog altijd niet heeft voorzien in een structurele opvolger van het fonds.
Het NGF werd in 2020 opgericht om publiek-private onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten te financieren, maar in 2024 alweer stopgezet. Ondanks de eenmalige extra financieringsronde verkeren programma’s als Nxtgen Hightech in onzekerheid over toekomstige financieringsmogelijkheden. Een onderzoek van TNO Vector in opdracht van het programma beveelt een semipermanente opvolger aan, met een looptijd van 10 tot 15 jaar, om grootschalige innovatiesamenwerkingen in stand te houden. Het geplande Nationaal Agentschap voor Disruptieve Innovatie en de nationale investeringsinstelling kunnen die rol volgens de onderzoekers niet vervullen. Die richten zich respectievelijk op technologische doorbraken en commerciële opschaling. Een opvolger van het Groeifonds zou de bredere samenwerkingsverbanden ondersteunen die nodig zijn om onderzoeksresultaten om te zetten in producten en bedrijven.
