Het Belgische bedrijf Mahi presenteerde tijdens de opening van het nieuwe hoofdkantoor in Mechelen het autonome schip Alpha 8. Met dit platform wil het bedrijf aantonen hoe zijn technologie schepen zelfstandig of op afstand bestuurbaar kan maken. Met name vanuit militaire kringen is er belangstelling.
De Belgische start-up Mahi heeft de Alpha 8 gepresenteerd: een autonoom varend vaartuig dat een topsnelheid van vijftig knopen haalt. Het schip fungeert voornamelijk als demonstratieplatform voor de technologie van Mahi, waarmee schepen autonoom of van afstand kunnen worden bestuurd. De presentatie vond plaats in aanwezigheid van de Belgische Marine, die belangstelling heeft getoond in de technologie van het bedrijf.
Mahi ontwikkelt zowel software als hardware om bestaande schepen autonoom te laten varen of van afstand te kunnen besturen. Daarvoor bouwt het bedrijf onder meer een boordcomputer, gespecialiseerde software en besturingscockpits.
‘Ons open en modulaire Mahi-systeem biedt de flexibiliteit om zich aan te passen aan veranderende dreigingen zonder vast te zitten aan één enkele black box-configuratie’, aldus Pieter-Jan Note, ceo en medeoprichter van Mahi.
De Alpha 8 maakt mogelijk om dat systeem te demonstreren zonder daarvoor een bestaand schip te hoeven ombouwen. Het vaartuig kan daarnaast worden uitgerust met verschillende ladingen en sensoren, afhankelijk van de wensen van de klant.
Hoewel Mahi ook civiele schepen automatiseert, groeit de interesse vanuit militaire hoek sterk. De Alpha 8 speelt daarin een sleutelrol. Zo heeft de Belgische Marine al interesse getoond om tests uit te voeren met het schip, en lopen er gesprekken over deelname aan de REPMUS-oefening van de Navo in Portugal dit jaar.
