Pijpinspectierobot UT in volgende fase

Universiteit Twente sleutelt al een jaar of tien aan een inspectierobot voor in gas- en waterleidingen, en oliepijpen. Deze week gaan het Pirate-project officieel een nieuwe fase is met de aanstelling van Johan Engelen als de nieuwe trekker. ‘De robot werkt goed in ons lab’, aldus Engelen in UT Nieuws. ‘Ons doel is nu om hem robuuster te maken zodat hij het ook doet in de praktijksituaties.’

Naar eigen zeggen komen de Twentse onderzoekers steeds dichterbij de marktintroductie van de slangachtige robot. ‘Oorspronkelijk lag de focus op gasleidingen maar we concentreren ons nu op petrochemische pijpleidingen’, vertelt Engelen. ‘Dat is heel wat anders omdat de robot moet functioneren terwijl hij volledig is ondergedompeld in vloeistof, maar ook in gas of in andere netwerken.’

De volgende stap is om de Pirate-robot meer intelligentie te geven zodat hij uiteindelijk autonoom door het buizenstelsel kan navigeren. Engelen verwacht niet dat de robot al op korte termijn aan het werk kan. Hij hoopt binnen twee tot drie jaar een eerste prototype te kunnen laten zien die geschikt is voor de eerste veldtests.