Chinese autobouwer start productielijn op voormalige Caterpillar-site

België is een nieuwe autofabriek rijker. Het Chinese Thunder Power wil over twee jaar starten met de productie van elektrische auto’s op de voormalige site van Caterpillar in Gosselies, nabij Charleroi. De Aziatische autobouwer heeft daartoe een akkoord ondertekend met Sogepa, de investeringsmaatschappij van het Waals gewest. Sogepa investeert 50 miljoen euro in het project dat zo’n 175 miljoen euro kost.

Thunder Power bouwt in Gosselies een onderzoekscentrum en een productielijn voor elektrische wagens die zijn bedoeld voor de Europese markt. Het eerste model dat de fabriek zal uitrijden is de Chloe, een stadsauto met een actieradius van 350 kilometer. Thunder Power mikt op een jaarproductie van dertigduizend voertuigen, maar dat wordt in een later stadium wellicht opgeschroefd tot tachtigduizend.

De nieuwe Waalse fabriek biedt bij de opening werk aan 350 mensen. Dat kan op termijn oplopen tot vierduizend.